COMO VER LAS NAVES ESPACIALES DESDE LA TIERRA

Dependiendo de donde esta usted localizado en la superficie de la Tierra y de la posición de la nave espacial es posible que pueda ver a simple vista el "space shuttle" o el "International Space Station" o ambos. Su órbita esta a unas 240 millas de distancia de la Tierra. La nave espacial se pude ver como un punto blanco muy estable moviéndose despacio en el espacio.

Para cada vuelo del "shuttle", las oficinas de NASA en el Centro de Control de Vuelos usa equipos complejos y programas de computadora para predecir cuando y donde el "shuttle" estará visible desde la Tierra. Ahora que la construcción de  la Estación comenzó, también harán predicciones en cuanto a cuando la Estación Espacial estará a la vista desde la Tierra. Para las misiones de encuentro de las dos naves, ambas serán visibles a la misma vez y una vez unidas solo será necesario un listado.

Como interpretar la data.

Los listados son en base de texto en forma de columna más o menos como aparece en este ejemplo:

SATELLITE	LOCAL DATE/TIME	DURATION (MIN)	MAX ELEV (DEG)	APPROACH (DEG-DIR)	DEPARTURE (DEG-DIR)
ISS	Tue Nov 14/06:22 AM	4	66	10 above WSW	31 above N

La columna de la izquierda indica el satélite. La que le sigue es la hora y fecha local. La tercera indica el

tiempo aproximado que se espera que la nave sea visible, asumiendo un cielo claro. La cuarta columna indica la elevación máxima a la que llegará la nave sobre el horizonte (90 grados es directamente sobre nuestras cabezas). La quinta columna indica la dirección y la elevación donde la nave es hará visible originalmente. La última columna indica la dirección y elevación donde se estima que desaparecerá de nuestra vista. Vea la ilustración que muestra pictóricamente los datos en la tabla incluida.

Orejitas…

Para mejores resultados, siempre debe mirar en la dirección y la elevación que aparecen en la columna ‘APPROACH" (quinta columna) en la lista. Debido a la velocidad de movimiento, los telescopios no son prácticos. Un par de buenos binoculares muchas veces ayudan a ver varios detalles de la estructura de la nave.

Por lo general y de forma regular el "shuttle" tiene que deshacerse de materiales y aguas usadas lanzándolas al espacio individualmente o juntas por medio de unos pisteros exteriores. Si se observa el "shuttle" durante estas operaciones utilizando buenos binoculares o un telescopio apropiado se podrá disfrutar de una escena espectacular cuando los desperdicios se convierten en cristales al llegar los líquidos a la atmósfera.

El enganche del "shuttle" también provee escenas espectaculares y una Buena oportunidad para observar un doble paso. Uno o dos días antes del enganche se pueden ver las naves persiguiéndose entre si en el espacio. Por lo general siguen el mismo paso variando solo unos pocos minutos entre ellos. Si están lo suficientemente cerca aparecerán en el espacio a la misma vez.

Mas información en < http://www.grc.nasa.gov/ >